זה לא מפתיע לשמוע שעצלנים מצמררים מכדי לעשות קקי יותר מפעם בשבוע. אבל למה הם עושים את זה על קרקעית היער? אקולוגים בוחנים את עליית העלייה לרגל של העצלן בעל שלוש העיניים, והמדע שמאחוריו קצת יותר מוזר ממה שהיינו מצפים מזריקות קטנות וחמודות כאלה.
עצלנים בעלי שלוש אצבעות עושים את דרכם מדי שבוע מבתיהם בחופת הג'ונגל לבסיס עץ, שם הם חופרים בור לעשות את צרכיו לפני שהם מטפסים לאט לאחור. הפסקות האמבטיה האדמות שלהם הן כנראה חדשות טובות למטיילים, אבל הם לא הגיוניים כל כך לעצלנים עצמם.
הימצאות על הקרקע חושפת עצלנים לטורפים (יותר ממחצית ההרוגים העצלנים מתרחשים כשהם על הקרקע וככל הנראה עושים את צרכיהם, וזה דרך מחורבנת), ושימוש לא יעיל בקלוריות שלהם (הנסיעה הקצרה משתמשת בכשמונה אחוזים הצריכה היומית שלהם.)
האקולוג ג'ונתן פאולי וצוותו ערכו מחקר שפורסם לאחרונה (פורסם כעת ב ההליך של החברה המלכותית למדעי הביולוגיה ) על התנהגות העצלנים שלושת העיניים, ומאמינים שהכל מסתכם בסימביוזה.
מדענים כבר ידעו שפרוות העצלן מורכבת יותר מכפי שהיא נראית, ומכילה עש ואצות. לאחר ניתוח מדגם של קקי עצלן בעל שלוש אצבעות, פאולי וצוותו הבינו שהעניין הצואתי מלא בביצי עש. יש להניח שברגע שהעצלנים מגיעים לקרקע העשים בפרוותם יורדים מרכיבה, מניחים את צעיריהם בקקי העצלן ואז משאירים אותם שם להאכיל. אה, טבע, כל כך מלא ניסים.
אבל מה יש בזה לעצלנים? בהתחשב בסיכון המוגבר ובעלות האנרגטית של עצלן לעשות את צרכיו על קרקעית היער, אפשר היה לצפות שזו תהיה התנהגות חשובה לשיפור הכושר, מסביר פאולי.
כדי להבין כיצד מערכת היחסים בין עש ועצל הועילה למארח, פאולי וצוותו אספו דגימות של שיער עצלן בעל שלוש אצבעות מקוסטה רייס ובדקו את תכולת החנקן והזרחן בפרווה כדי לקבוע את כמות האצות שנמצאות. לאחר מכן הם השתמשו במזרקים ובצינורות כדי למצוץ ולבחון את התוכן של מכונות היער של העצלנים, שנשמע מחריד לחלוטין.
פאולי ציין שככל שיש לעצל יותר עשבים, כך היו יותר אצות בפרוותם - ובחלקם העצלנים אפילו היו אצות במעונות היער שלהם. החוקרים מאמינים כי בתמורה לכך שיש להם אספקת קקי להאכיל את תינוקותיהם, עש עוזים לאצות בפרוות העצלן לצמוח. זה יכול להיות מושג על ידי פטרייה בפרוות העצלן המפרקת את גופי העש המתים עבור חומרים מזינים.
הצוות משער כי העצלנים אוכלים אחר כך את האצות, המכילות חמש פעמים את כמות השומן מהתזונה הרגילה שלהן, ויכולות לעזור להסביר מדוע עצלנים בעלי שלוש אצבעות מתקשים להזין אותם היטב במתקני השבי המחוטאים, כפי שמסביר המחקר.
כך בעצם, יש לעצלנים הרבה יותר קורה ממה שנתנו להם קרדיט! פשוט צפו בסרטון הזה וחשבו על המערכת האקולוגית המדהימה / גסה שעצלנים אלו עומדים על גבם (גם, חפשו אחר הבחור הקטן באונליין).
אז כן, היחסים שלהם עם עש עשויים להיות מסובכים, אבל רק תסתכלו על החיוך הקטן הזה! האם אי פעם ידעת אושר מסוג זה?
(באמצעות io9 , תמונה באמצעות מירנדה )
Micropetasosmed
- והנה אוסף של סרטוני עצלן מקסימים
- העצלן הזה אוהב לחגוג!
- איך קוראים לך קבוצת עצלנים?
